Naszym celem jest eliminacja zanieczyszczenia plastikiem poprzez jego redukcję, recykling oraz wspólne działania z partnerami. Nasze Globalne Centrum Badań i Rozwoju Opakowań to miejsce, w którym zespół ekspertów pracuje nad realizacją tej wizji.
W ostatnich latach podwoiliśmy inwestycje w badania nad materiałami i technologie, a także rozwijamy nasze wewnętrzne zasoby, aby szybciej realizować ambitne cele związane z plastikiem.
„Nasze postępy w kwestii plastiku są wiodące w branży, ale nie możemy spoczywać na laurach” – mówi Pablo Costa, globalny dyrektor ds. opakowań.
„Dlatego teraz sami kontrolujemy badania nad materiałami. Naszym celem jest optymalizacja procesów wewnętrznych, przy jednoczesnej współpracy z partnerami i innymi firmami, aby wprowadzić te innowacje na rynek.”
Zwiększanie wykorzystania plastiku z recyklingu
Wprowadzenie większej ilości plastiku z recyklingu (PCR) do naszych opakowań jest kluczowe w dążeniu do zmniejszenia użycia plastiku pierwotnego. Jednak to nie tylko kwestia zastąpienia jednego materiału drugim – to złożone wyzwanie techniczne.
Plastik z recyklingu, którego używamy, przechodzi szczegółowe testy i kontrole jakości, aby zapewnić, że nasze opakowania wyglądają i działają tak jak plastik pierwotny, na przykład zachowując świeży zapach i intensywność kolorów, które pozostają atrakcyjne dla konsumentów.
W tym roku nasz zespół ds. badań i rozwoju opakowań opracował 160 rodzajów plastiku z recyklingu, tworząc narzędzie cyfrowe, które pozwala przewidywać kolor opakowania, eliminując konieczność tworzenia fizycznego prototypu z materiałów z recyklingu, by sprawdzić, jak będzie wyglądać. Dzięki temu oszczędzamy ogromne ilości czasu i zasobów, skracając czas rozwoju o około 25%.
Wykorzystujemy także nasze Centrum, Zaawansowanej Produkcji – zakład do testów wstępnych – aby zoptymalizować materiały i projekty wirtualnie, zanim wprowadzimy je na rynek. To dodatkowo zmniejsza konieczność przeprowadzania testów fizycznych i prób produkcyjnych, pomagając nam upewnić się, że nasze opakowania będą gotowe do masowej produkcji.
Rozwój materiałów elastycznych nowej generacji
Dążymy do celu, aby do 2035 roku wszystkie nasze elastyczne opakowania plastikowe były wielokrotnego użytku, nadające się do recyklingu lub kompostowania. W tym celu opracowujemy szereg rozwiązań. Nasze podejście polega na eliminowaniu zbędnych opakowań, wprowadzając nowe, bardziej ekologiczne formaty produktów oraz innowacyjne modele biznesowe. Zdajemy sobie sprawę, że te zmiany wymagają czasu i większych modyfikacji, dlatego równocześnie opracowujemy materiały, które będą alternatywą dla plastiku elastycznego.
W ramach programu „Future Flexibles” opracowujemy materiały, które są jednocześnie nadające się do recyklingu i kompostowania, a które mogą być wykorzystywane do produkcji opakowań, takich jak woreczki czy saszetki. Oznacza to projektowanie materiałów, które będą kompatybilne z systemami recyklingu i naturalnie biodegradowalne.
Obecnie papier jest jedynym materiałem opakowaniowym, który jest powszechnie recyklingowany i kompostowalny. Papier sam w sobie nie jest wystarczającym materiałem opakowaniowym. Ma słabe właściwości barierowe, łatwo się rwie podczas produkcji przemysłowej i nie topnieje, co utrudnia uszczelnianie opakowania. Dlatego wiele papierowych opakowań wymaga cienkiej warstwy folii plastikowej, która zapewnia ochronę barierową oraz uszczelnia i chroni produkt wewnątrz.
„Pakowanie produktów płynnych, takich jak detergenty do prania czy szampony, w papier to jedno z najbardziej skomplikowanych wyzwań, z którym mierzymy się w dziale B+R” – wyjaśnia Pablo. „Produkty płynne wymagają wyższej ochrony barierowej niż produkty sypkie. Rozwiązaniem jest zastąpienie plastikowej folii alternatywnymi materiałami, które będą w stanie uszczelnić opakowanie, zapewniając jednocześnie odpowiednią ochronę barierową, nie wpływając przy tym na jego recyklingowalność ani naturalną biodegradowalność.”
Nasz zespół ds. badań i rozwoju opakowań nieustannie ocenia nowe materiały i technologie. Do tej pory oceniliśmy ponad 3 000 technologii, w tym także rozwiązania z innych branż, takich jak farmaceutyczna czy elektroniczna, które jeszcze nie zostały zastosowane w produkcji opakowań. W miarę jak poszukujemy nowych innowacji, współpracujemy z partnerami, aby dostosować i przetestować najbardziej obiecujące rozwiązania w naszym szerokim portfolio.
„Przejście na papierowe opakowania elastyczne, które będą nadawały się do recyklingu i kompostowania, wymaga dużej transformacji branży” – mówi Pablo. „Nie ma szybkich rozwiązań. Jednak już teraz zaczynamy przygotowywać nasz łańcuch dostaw i edukować konsumentów na temat tej zmiany.”
Część większego obrazu
Tworzenie nowych, zrównoważonych materiałów i technologii jest ściśle związane z naszymi działaniami na rzecz wprowadzania nowych formatów opakowań oraz rozwijania modeli ponownego użycia i napełniania, które można łatwo skalować.
Wciąż apelujemy o zmiany systemowe, ponieważ dobrowolne inicjatywy firm nie wystarczą, aby rozwiązać problem zanieczyszczenia plastikiem. Potrzebujemy ambitnych, skoordynowanych działań politycznych na każdym etapie użycia plastiku, które pomogą skalować rozwiązania i zapewnią, że wszystkie firmy będą przestrzegały tych samych zasad.
„Tylko współpracując, uda nam się wprowadzić alternatywne materiały, formaty i modele, zbliżając się do realizacji naszych celów” – mówi Pablo. „Jesteśmy całkowicie zaangażowani w tę zmianę.”